역사적으로, 아르헨티나는 강력한 농업 부문과 다양한 산업 기반을 가진 남아메리카에서 가장 부유하고 매우 높은 수준의 삶의 질을 보장하는 선진국이었으며 가장 발전된 국가 중 하나였습니다. 특히 농업대국으로 엄청난 양의 쇠고기와 밀등을 수출하였습니다. 세계대전 때도 중립을 지키며 안정적인 번영을 하였으며 교육과 복지 수준도 높은 부유국이었습니다. 하지만, 20세기 초 이래로, 그 나라는 정치적 불안정, 높은 수준의 부패, 인플레이션, 그리고 주요 산업에 대한 투자 부족으로 점차 선진공업국의 발전을 따라갈 수 없게 되었으며 오랜 기간의 경제 쇠퇴를 경험했습니다. 아르헨티나의 경제 쇠퇴는 대내외적 요인이 복합적으로 작용한 것으로 풀이됩니다.
아르헨티나 쇠퇴의 원인
If a guy has been hit by 700,000 bullets, it's hard to work out which one of them killed him.
만약 어떤 사람이 700,000개의 총알을 맞고 죽었다면, 그것들 중 어떤 것이 그를 죽였는지 알기 힘들다.
아르헨티나 출신 경제학자 라파엘 디 텔라(Rafael di Tella) 하버드 경영대학 교수
아르헨티나 경제가 급락한 이유는 매우 다양한 이유들로 설명될 수 있습니다. 인용된 경제학 교수의 말을 빌어보면 매우 다양한 이유가 있음을 짐작할 수 있습니다. 하지만 대표적으로 많이 이야기되는 이유들은 다음과 같습니다.
정치적 불안정과 부패
아르헨티나의 경제적 어려움에 기여한 주요 요인 중 하나는 정치적 불안정입니다. 이 나라는 수많은 쿠데타와 불안정한 정부로 정치적 혼란의 오랜 역사를 가지고 있습니다. 이것은 정부가 장기적인 경제 정책을 시행하고 외국인 투자를 유치하는 것을 어렵게 만들었습니다. 또 다른 요인은 부패입니다. 아르헨티나는 오랫동안 높은 수준의 부패에 시달려 왔으며, 많은 정치인들과 기업 지도자들이 개인적인 이익을 위해 그들의 지위를 이용했습니다. 이것은 생산적인 산업에 투자될 수 있었던 자원이 대신 개인적인 풍요를 위해 빼돌려졌기 때문에 국가의 경제 발전을 저해했습니다.
인플레이션
인플레이션은 또한 아르헨티나의 주요 문제였습니다. 이 나라는 높은 인플레이션율의 역사를 가지고 있는데, 이는 인구의 구매력을 약화시키고 기업들이 미래를 계획하는 것을 어렵게 만들었습니다. 이것은 투자를 위축시키고 경제 성장의 부족으로 이어졌습니다. 게다가, 아르헨티나는 주요 산업에 대한 투자 부족으로 어려움을 겪고 있습니다. 그 나라는 농업 부문이 강하지만, 세계 경제 충격을 견딜 수 있을 만큼 경제를 다각화하지 못했습니다. 결과적으로, 아르헨티나는 국가에 큰 타격을 준 2008년의 세계적인 불황과 같은 외부 경제 요인에 취약했습니다. 최근 몇 년 동안 아르헨티나도 빚 때문에 어려움을 겪었습니다. 그 나라는 채무 불이행의 역사를 가지고 있고, GDP 대비 부채 비율은 세계에서 가장 높은 나라 중 하나입니다. 이것은 정부가 돈을 빌리는 것을 어렵게 만들었고, 이것은 결국 인프라와 다른 핵심 분야에 대한 투자 능력을 제한했습니다.
아르헨티나의 도전과제
이러한 도전에도 불구하고, 아르헨티나가 코너를 돌고 있을 수도 있다는 징후가 있습니다. 이 나라는 최근 부패를 척결하고 경제 개혁을 시행하겠다고 약속한 새 정부를 선출했습니다. 게다가, 아르헨티나는 석유와 가스 매장량을 포함한 상당한 천연 자원을 가지고 있으며, 이것은 미래의 경제 성장을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 결론적으로 아르헨티나의 경제적 어려움은 대내외적 요인이 복합적으로 작용한 것으로 볼 수 있습니다. 정치적 불안정, 부패, 인플레이션, 그리고 주요 산업에 대한 투자 부족이 모두 국가의 쇠퇴에 기여했습니다. 하지만, 새로운 정부와 미래에 경제 성장을 촉진하는 데 도움이 될 수 있는 상당한 천연자원으로 아르헨티나가 회복의 길을 걷고 있을 수 있다는 징후가 있습니다.
부패 척결
아르헨티나는 경제적 과제를 해결하기 위해 다양한 개혁을 시행할 필요가 있습니다. 세심한 주의가 필요한 한 가지 핵심 분야는 부패입니다. 새 정부는 부패 척결을 최우선 과제로 삼았지만, 이 문제를 뿌리 뽑기 위해서는 시간이 걸릴 것입니다. 게다가, 아르헨티나는 경제를 다각화하고 외국인 투자를 유치하는 것이 필요합니다. 이를 위해서는 재산권 보호 개선과 관료주의적 형식주의 축소를 포함한 국가의 비즈니스 환경 개선이 필요합니다.
건전한 통화정책
주의가 필요한 또 다른 분야는 인플레이션입니다. 정부는 인플레이션을 억제하고 인구의 구매력이 약화되지 않도록 하기 위해 건전한 통화 정책을 시행할 필요가 있습니다. 이를 위해서는 정치적 압력을 받지 않는 독립적인 중앙은행이 필요할 것입니다.
부채문제 해결
마지막으로 아르헨티나는 부채 문제를 해결해야 합니다. 정부는 장기적으로 지속 가능한 방식으로 부채를 재협상하기 위해 국제 채권자들과 협력할 필요가 있습니다. 이를 위해서는 힘든 결정과 고통스러운 희생이 필요하겠지만, 아르헨티나가 경제적 기반을 회복하려면 필수적입니다.
현재 아르헨티나의 경제상황
아르헨티나의 물가가 작년 한 해 94.8% 폭등한 것으로 나타났다. 우려했던 세 자릿수 상승률은 피했지만, 31년 만에 최악의 인플레이션이다. 2023년 1월 12일(현지시간) 로이터·블룸버그통신 등에 따르면 아르헨티나 국립통계청(INDEC)은 지난해 12월 소비자물가가 5.1% 상승했다고 밝혔다. 이로써 2022년 한 해 동안 아르헨티나의 물가상승률은 전년 대비 94.8% 뛴 것으로 집계됐다 물가가 두 배 가까이 치솟은 것으로, 전년(2021년)도 물가상승률인 50.9%도 훌쩍 뛰어넘었다. 아르헨티나는 1991년 이후 32년 만에 인플레이션 기록을 다시 쓰게 됐다. 카를로스 메넴 대통령 재임 시절인 1991년 당시 아르헨티나는 171% 인플레이션을 기록했다고 AFP통신은 설명했다. 국제통화기금(IMF)의 구제금융을 받고 있는 부실한 경제가 코로나19와 우크라이나 전쟁 등으로 인한 글로벌 경기 위축 탓에 최악의 상황으로 치달은 것이다. 품목별로 보면 의류와 신발 가격 상승률이 120% 이상으로 가장 높았다. 호텔과 레스토랑 가격은 109% 가량 치솟았다. 아르헨티나 정부는 치솟는 물가를 억제하기 위해 지난해 11월 '공정한 가격'으로 불리는 물가 안정화 정책을 발표했다. 이는 기본 생필품 1823여 개의 생필품 가격을 오는 2월 28일까지 동결하는 것이 골자다.
하지만 현실은 여전히 암울하기만 하다. 살인적인 물가로 인한 아르헨티나의 빈곤율은 40%에 달한다. 대도시에선 지난 몇 년 사이 노숙자와 쓰레기를 주워 생계를 꾸리는 사람들의 수가 급격히 증가했다. 시민들이 시장에 가는 대신 쓰던 물건을 거리로 가지고 나와 물물교환하는 일도 흔해지고 있다.
현재도 아르헨티나의 경제위기는 계속 되고 있는 것으로 보입니다. 앞으로도 안정되어 좋아지기까지 요원해 보이는 것이 안타깝습니다. 오늘은 한때 경제부국이었던 아르헨티나의 경제쇠퇴에 대해서 알아보았습니다.